Nous sommes trop de notre époque pour ne pas trouver aussi punissable une perte provenant de votre maladresse que celle qui proviendrait d’un manque d’honnêteté. La personne qui met le capital à votre disposition peut gagner beaucoup d’argent ou en perdre beaucoup ; mais la plus grosse perte ne saurait ni ruiner ses ressources ni menacer sa position. C’est un rôle brillant, à envier, qu’il vous destine, et, si je ne me trompe, vous êtes de tout point, ma chère Hanna, la femme qu’il faut pour occuper la position d’une Pompadour allemande. Vous vous sentiriez donc à la hauteur d’une telle position ? Vos dernières prévisions de Bourse se sont réalisées d’une étonnante façon, jeta la générale dans le courant de la conversation et en apparence sans intention. Il avait approché un fauteuil du sopha et il y était assis, les mains jointes sur les genoux, le haut du corps incliné, comme si le bout de cette pantoufle lui eût inspiré des idées philosophiques d’une grande profondeur ou des calculs très-hardis. Vous avez de l’ambition, truffes noire lisse vous voulez conquérir une position, de l’influence, de la fortune, continua Hanna ; je n’ai pas à vous rappeler les considérations importantes aux yeux de la personne que je remplace en cette circonstance, mais vous ne me contredirez pas non plus si j’affirme que c’est vous qui aurez tout à gagner dans l’affaire.

Si vous étiez capable de repousser le roi, s’écria-t-elle avec une diabolique expression de haine, si je pouvais le voir à vos pieds, suppliant et n’obtenant qu’un éclat de rire, je m’agenouillerais devant vous, Hanna. Choisissez une truffe mûre à point, elle sera de meilleure qualité. On divise ces racines en deux especes, l’une cultivée, & l’autre sauvage ; la premiere, qui est plus grosse, plus charnuë & plus tendre, est la meilleure à manger ; l’autre, qui est plus menuë, plus dure, & plus ligneuse, est la moins bonne. Bon à savoir : La récole de la truffe d'été aussi connue sous le nom de Tuber Aestivum se fait de début juin à fin août et dans le cas présent ces dernières sont ramassées par des trufficulteurs accompagnés de leurs chiens dressés afin de chercher les truffes dans la terre. Les Jésuites qui gouvernent fort en cete contrée, ont mis un grand’mouvemant, & qui les faict haïr du peuple pour avoir faict forcer les prestres de chasserr leurs concubines, sous grandes peines ; & à les en voir pleindre, il samble qu’antienemant cela leur fuct si toleré qu’ils en usoint come de chose légitime, & sont encore après à faire là-dessus des remontrances à leur Duc.

Il y eut alors chez la jolie jeune femme quelque chose qui charma Plant. Plant mordant sa lèvre supérieure. Il faut que vous nous vendiez votre âme, monsieur Plant. Peut-on avoir confiance en vous, monsieur Plant ? La générale était à demi couchée sur les coussins du sopha, croisant une jambe sur l’autre, de telle sorte que sa petite pantoufle de velours se balançait presque sous le nez de Plant et le jetait dans un certain trouble d’esprit. Cailles sous la Cendre. C’est cette considération qui nous a fait indiquer l’emploi, pour le traitement des pièces braisées, d’ustensiles de contenance justement proportionnée à l’importance de ces pièces. Si on entame la substance de ces racines, elle est semblable à celle d’un navet sain ; mais le goût en est âcre, et les moutons les laissent de côté. Il ne tient qu’à vous qu’il ait son côté pratique. Le minéral n’est qu’une matiere brute, insensible, n’agissant que par la contrainte des lois de la méchanique, n’obéissant qu’à la force généralement répandue dans l’univers, sans organisation, sans puissance, dénuée de toutes facultés, même de celle de se reproduire ; substance informe, faite pour être foulée aux piés par les hommes & les animaux, laquelle malgré le nom de métal précieux, n’en est pas moins méprisée par le sage, & ne peut avoir qu’une valeur arbitraire, toûjours subordonnée à la volonté, & toûjours dépendante de la convention des hommes.

Je te jure de ne servir que toi, de n’appartenir qu’à toi, reprit Hanna, dispose de moi. Je sais jusqu’à quel point je puis compter sur moi. Alors, Majesté, vous serez forcée de vous agenouiller devant moi. Alors, il faut vous faire belle, Hanna, belle plus que jamais. Ils se trouvèrent bientôt assis l’un en face de l’autre et dans le plus grand sans-gêne. Nous sommes tous deux trop rusés pour espérer pouvoir nous tromper ou tirer avantage l’un de l’autre. Champignon souterrain, la truffe vit en symbiose avec les chênes que nous avons plantés sur le plateau de Valensole, l’un des meilleurs terroirs de France pour cette culture. Le comte Apponyi assiste à cette même soirée. Une fois encore, à cette même heure du crépuscule pendant laquelle les hommes et les choses perdent la netteté de leurs formes et apparaissent à l’état vague dans le gris du jour, Plant entra dans le petit salon aux meubles bruns damassés où la générale Mardefeld se tenait si volontiers.